Pourquoi il faut se méfier la salive des chiens et des chats

Les français partagent leurs foyers avec des milliers de chiens et de chats. Pour ceux qui sont vraiment attachés aux animaux de compagnie, ces créatures sont des membres de la famille, tout simplement. En plus de livrer cet amour inconditionnel le plus insaisissable, la possession d'un animal de compagnie confère plusieurs avantages pour la santé, notamment une tension artérielle et un taux de cholestérol inférieurs, ainsi que des possibilités accrues d'exercice et de socialisation.


Les chiens et les chats peuvent transmettre des maladies à des personnes, soit directement par léchage, morsure ou égratignure; indirectement en transportant d'autres créatures infectées telles que les puces et les tiques dans l'environnement humain, ou en répandant de minuscules organismes infectieux dans notre environnement par le biais de selles. En tant que groupe, ces maladies s'appellent des zoonoses (ZOH-uh-NOE-see).

La plupart des maladies que nous attrapons des chiens et des chats proviennent de bactéries, de parasites unicellulaires et ressemblant à des vers, ainsi que d'un virus (rage). Les personnes dont le système immunitaire est compromis (comme les personnes atteintes du SIDA ou celles qui prennent des médicaments pour éviter le rejet après une greffe d'organe) et les enfants courent le plus grand risque de devenir malades.

La liste des maladies transmissibles des chiens et des chats aux personnes est assez longue, mais le risque de tomber malade de telles conditions est faible, surtout si vous prenez quelques précautions simples.

Attention aux morsures, aux égratignures et aux smooches
Il est plus probable que vous receviez des germes provoquant une maladie humaine en serrant la main plutôt que de vous faire berner par un chien, la salive d'un chat ou d'un chien - transmise par un coup de langue affectueux, une morsure accidentelle ou agressive ou une éraflure défensive - peut contiennent des organismes susceptibles de provoquer des maladies si elles pénètrent dans la peau ou entrent en contact avec les muqueuses de la bouche, du nez ou des yeux. Le chien ou le chat qui transmet inconsciemment ces germes ne montre généralement aucun signe de maladie. Mais une fois dans l’être humain, ces bactéries peuvent provoquer des infections de la peau, des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre et frissons, ainsi que des maladies plus graves telles que la méningite.

Le virus de la rage est le germe de salive le plus dangereux qu'un chat ou un chien puisse transmettre à une personne. Heureusement, la rage chez les humains est très rare aux États-Unis (seulement 47 cas ont été signalés entre 1990 et 2005), et la plupart de ces cas sont attribués à des morsures d’animaux sauvages tels que les chauves-souris et les ratons laveurs. Une des raisons pour lesquelles les chiens et les chats transmettent si rarement la rage sont les programmes de vaccination des animaux domestiques extrêmement efficaces de notre pays.

Un chat fastidieux qui se nettoie les pattes avec sa langue abrasive peut transférer des bactéries appartenant à la famille des bartonelles de sa bouche à ses griffes. Dans un tel cas, une morsure ou une égratignure peut provoquer une maladie des griffes du chat, qui provoque généralement un gonflement localisé des ganglions lymphatiques à proximité du site de la lésion, mais peut progressivement affecter le foie, les yeux ou le système nerveux central.

Voici quelques moyens d'éviter les infections transmises par la salive:

- Socialisez vos animaux de compagnie avec les gens afin qu'ils soient moins susceptibles de mordre et de se gratter.

- Lavez soigneusement toute morsure ou blessure avec de l'eau et du savon. Surveillez la région pour le gonflement et la rougeur. Les plaies de perforation doivent être examinées par un médecin.

- Assurez-vous que vos animaux de compagnie sont vaccinés contre la rage. Ceci est une exigence légale dans la plupart des états.
Patrouille de merde

Personne dans leur esprit ne touche ni n'absorbe intentionnellement de la crotte de chien ou de chat, mais les personnes peuvent néanmoins s'exposer à plusieurs agents pathogènes causant des maladies via le sol ou l'eau contaminés. Celles-ci incluent la salmonelle, une bactérie que les humains tirent plus souvent d'aliments contaminés, et le giardia, un parasite unicellulaire pouvant provoquer une diarrhée sévère.

De plus, les œufs des vers intestinaux - y compris les vers ronds, les ankylostomes et les ténias - sont généralement répandus dans les excréments des animaux et les personnes qui les ingèrent accidentellement peuvent tomber malades. Seul le ténia peut devenir un parasite adulte dans l'intestin humain, mais les autres vers immatures peuvent migrer vers la peau, les yeux et d'autres organes.

Comme si cela ne suffisait pas, les excréments du chat peuvent être porteurs d’un parasite microscopique (Toxoplasma gondii) qui provoque l’agrandissement des ganglions lymphatiques. Les personnes infectées ne présentent généralement pas de symptômes, sauf si leur système immunitaire est affaibli. Plus important encore, les femmes infectées par le toxoplasme pendant la grossesse peuvent transmettre le parasite au fœtus en développement.

Voici quelques précautions à prendre:

- Assurez-vous que votre animal reçoit un examen médical annuel vétérinaire

- Si votre animal développe une diarrhée, traitez-le rapidement.
Lavez-vous soigneusement les mains après avoir nettoyé les excréments de chien ou de chat et après le jardinage ou l'exposition à un sol pouvant abriter des matières fécales canines ou félines.

- Si vous êtes enceinte, demandez à une autre personne de nettoyer le bac à litière de Felix.

Puces et tiques en autarcie

Les puces et les tiques qui se promènent gratuitement et se nourrissent de chiens et de chats domestiques peuvent également se nourrir d’humains, bien qu’ils préfèrent les mammifères plus poilus. Pendant l’alimentation, ces insectes peuvent transmettre les germes responsables de la maladie de Lyme, de la ehrlichiose (caractérisée par de la fièvre et des maux de tête), de l’infection ressemblant au paludisme appelée babésiose et même de la peste, dont la plupart des cas humains se produisent dans le sud-ouest des États-Unis.