Le phénomène des baïnes : un danger pour les baigneurs

Un phénomène naturel à couper le souffle !



Le danger des baïnes vient essentiellement du fait qu'elles se présentent sous la forme de bassines d'eau calme et donc attirantes car apparemment non dangereuses. Cependant sous leur surface, un fort courant est présent...

L'origine du mot baïne vient de l'occitan et signifie "petite bassine".

Ces bassines-baïnes se forment au gré du vent, des courants et des vagues. La plupart des baïnes ont une ouverture orientée vers le sud. Ceci est du à plusieurs facteurs dominants : le vent de NW, les vagues orientées NW et le courant nord-sud. Il est aussi possible de trouver des baïnes avec des ouvertures vers le nord mais elles sont beaucoup plus rares et souvent consécutives à du vent, des vagues venant du SW.

Les baïnes sont indissociables des bancs de sable. Sans bancs de sable, pas de baïnes.

La baïne-bassine proche de la plage récupère les masses d'eau provenant des vagues qui déferlent sur les bancs de sable plus au large. Cette eau s'accumule dans la bassine puis s'évacue ensuite par une des ouvertures de la baïne qui est beaucoup plus étroite que le diamètre de la baïne en question. Ce canal d'évacuation plus étroit a pour effet de générer un courant puissant qui varie en intensité en fonction de la marée. A marée basse, la bassine est peu remplie, le courant y est faible à modéré.

A marée haute, la bassine est remplie, le courant y est modéré à fort. De plus, le courant est beaucoup plus fort sur une marée descendante que sur une marée montante. Dans les situations de fort courant, on estime sa vitesse à 1,50 m par seconde, presque la même vitesse que des nageurs du 100 mètres brasse olympique. Un nageur normal nage en 1 m/seconde au plus…

Comment reconnaître les baïnes

A marée basse, une baïne forme un creux sur la plage. Un peu d'eau peut y stagner alors que la plupart de la plage est à sec.

A marée haute, une baïne se présente sous une zone d'eau calme où les vagues ne déferlent pas. La couleur de l'eau y est plus sombre. Il peut y avoir des déchets, des débris stagnants.


Les dangers liés aux baïnes

Les deux principales situations dangereuses sont :

1 - Se baigner dans une zone d'eau calme (mais en pleine baine).
C'est un danger du type "faux semblant". On pense que l'endroit calme est sûr mais c'est tout le contraire. Sous sa surface apparemment calme, la baine recèle en profondeur un fort courant. A marée basse, le danger est faible, la bassine n'est pas remplie et tant que le niveau d'eau ne dépasse pas la taille d'une personne, on peut sortir de la baïne en marchant. C'est le cas pour un adulte, pour un enfant la situation est différente.

A marée haute, le danger est important, la bassine est remplie et dés que l'eau dépasse la taille d'une personne, il devient très difficile de rejoindre le bord. Le fort courant vous emporte vers le large sans que vous puissiez résister. Ceux qui essayent, se fatiguent, paniquent en sentant que le courant est plus fort qu'eux, perdent leur lucidité…on connait tristement la suite.

Une fois passé le canal d'évacuation, le courant se dissipe vers le large en devenant faible.


2 - Se retrouver sur un banc de sable qui devient un ilot avec la marée montante

C'est un danger qui vous prend par surprise. A marée basse, on vient jouer, se baigner juste devant les vagues, sur le banc de sable mais avec dans son dos la baïne. Sur une marée montante, la baïne-bassine se remplit rapidement alors que sur le banc de sable (en forme de dôme), le niveau d'eau monte plus lentement.

Lorsque l'on se rend compte que la marée monte et qu'il faudrait reculer un peu, le chemin du retour est barré par la baïne. Les gens décident alors de traverser cette cuvette apparemment calme et se retrouvent emportés par le courant. Vous connaissez la suite...

Solutions aux dangers des courants de baïnes

Comme nous avons vu un peu plus haut, la vitesse du courant de baïne est estimé à 1,50m par seconde. Une vitesse supérieure à celle d'un nageur moyen. Partant de ce constat, une fois que l'on est pris dans un courant de baïne, c'est trop tard, on ne peut que se laisser emporter.

Deux solutions s'offrent à vous en fonction de vos capacités de nage et de la situation dans laquelle vous vous trouvez.

1 - vous nagez très rarement.

Si vous êtes pris dans un courant de baïne, la seule solution est de se laisser emporter sans faire d'efforts. Le courant vous éjectera de la baïne, vous fera passer la barre des vagues, puis une fois au large, vous pourrez faire des signes et attendre que l'on vienne vous chercher. Une fois de plus, l'attitude à avoir est inhabituelle, se laisser emporter par le courant, aller vers des vagues, vers le large…même si cela semble dangereux, c'est la meilleure solution !!.
Si vous vous retrouvez sur un ilôt cerné par la baïne, faites de grands gestes, restez sur le banc de sable le plus longtemps possible.


2 - vous nagez fréquemment.

Si vous êtes pris dans un courant de baïne, vous pouvez vous laisser emporter par le courant tout en nageant parallèlement à la plage vers le sud. Comme toute baïne est bordée de bancs de sable, en nageant ainsi, vous retrouverez rapidement un endroit où vous aurez pied. Dans tous les cas, ne pas s'épuiser, si vous voyez que cela ne marche pas, laissez vous porter.
Si vous vous retrouvez sur un ilôt cerné par la baïne, faites de grands gestes, restez sur le banc de sable le plus longtemps possible.

En conclusion

Pour éviter de vous retrouver pris dans un courant :
- baignez-vous entre les drapeaux destinés à la baignade ou dans les vagues sur la baignade n'est pas surveillée (restez là où vous avez pied) ;
- soyez attentif aux panneaux de signalisation ;
- apprenez à connaître les courants et les baïnes ;
- apprenez à repérer une baïne ;
- ne nagez jamais dans une baïne.