Une femme se présente à l'hôpital avec le sang complètement bleu

Une femme de 25 ans s'est rendue à un service d'urgence de Providence, dans le Rhode Island, se plaignant de faiblesse généralisée, de fatigue, de souffle court… et d'un symptôme inhabituel qu'on ne voit pas tous les jours : le sang complètement bleu.


Drs. Otis Warren et Benjamin Blackwood ont écrit sur le cas dans une étude publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine. Leur patiente, ont-ils écrit, avait l’air "cyanotique", terme clinique désignant le bleu.

Ils ont attribué sa couleur bleue à un agent anesthésiant que la femme utilisait, ce qui amortit les terminaisons nerveuses de la peau.

"Elle a déclaré avoir utilisé de grandes quantités de benzocaïne topique la nuit précédente pour se faire mal aux dents", ont écrit les deux co-auteurs.

Warren, urgentologue à l'hôpital Miriam de Providence, a confié à CNN qu'il n'avait jamais vu qu'un autre patient avec le sang bleu pendant sa résidence. Comme il était coincé avec lui, il a immédiatement pu identifier l'état de la femme.

"C’est l’un des rares cas dans lesquels on nous enseigne, vous étudiez, vous passez des tests, mais vous le voyez rarement", at-il déclaré à CNN.


Warren lui a diagnostiqué une "méthémoglobinémie acquise", une réaction provoquée par certains médicaments qui empêchent le sang de transporter l'oxygène aux tissus, a-t-il déclaré.

Le sang riche en oxygène est généralement associé à une couleur rouge vif. Mais même si le sang semble bleu chez les patients atteints de méthémoglobinémie, les niveaux d'oxygène sont en fait assez élevés, a déclaré Warren.

Le sang "se lie" avec de l'oxygène et ne le libère pas dans les tissus où il est nécessaire. Et ainsi, le patient apparaît en bleu.

Il va de soi que l'antidote est également un bleu brillant. Le bleu de méthylène renvoie un électron manquant à la molécule d'hémoglobine qui restaure les niveaux d'oxygène et aide à libérer l'oxygène dans les tissus, a-t-il déclaré.

"Dans mon domaine, la médecine d'urgence, quand vous pouvez guérir un patient avec un seul antidote, c'est une chose rare pour nous", a-t-il déclaré.

Des médicaments engourdissants ont provoqué sa réaction
Dans le cas de sa patiente, sa réaction a été provoquée par la benzocaïne, un principe actif présent dans les médicaments en vente libre et les médicaments contre le rhume. Et bien que son effet secondaire soit rare, il méritait un avertissement de la part de la Food and Drug Administration, qui la mettait en garde contre son utilisation chez les enfants de moins de 2 ans, qui prennent parfois ce médicament pour soulager leurs douleurs de démarrage.

La patiente de Warren s'est rétabli après deux doses de bleu de méthylène et une nuit à l'hôpital. Mais lorsque les niveaux de sang muté augmentent de 50% ou plus, les patients peuvent entrer dans le coma ou développer des complications cardiaques et cérébrales dues au manque de sang dans les tissus. Tout montant supérieur à 60% peut entraîner la mort, a-t-il déclaré.