Voici est la meilleure saison pour tomber enceinte

Cela ressemble presque à une corrélation mystique. Les bébés conçus à certaines périodes de l'année semblent en meilleure santé que ceux conçus à d'autres moments. Maintenant, les scientifiques ont montré que le phénomène étrange est réellement vrai et ils pensent qu'ils peuvent savoir pourquoi cela se produit.


Dès les années 1930, les chercheurs ont remarqué que les enfants nés en hiver étaient plus sujets aux problèmes de santé plus tard dans la vie: croissance plus lente, maladie mentale et même décès prématuré. Parmi les explications proposées figurent les maladies, les températures rigoureuses et les niveaux de pollution plus élevés associés à l’hiver, lorsque les femmes enceintes et les fœtus à court terme pourraient être les plus vulnérables.

Mais récemment, lorsque les économistes ont examiné la démographie, la situation s’est compliquée. Les mères qui ne sont pas blanches, non mariées ou qui n'ont pas fait d'études collégiales sont plus susceptibles d'avoir des enfants ayant des problèmes de santé et de développement. Elles sont également plus susceptibles de concevoir dans la première moitié de l'année. Cela rendait difficile de démêler les effets socio-économiques des effets saisonniers.

Les économistes Janet Currie et Hannes Schwandt de l'Université de Princeton ont adopté une nouvelle approche pour résoudre cette question de longue date, en utilisant les données des bureaux de l'état civil du New Jersey, de New York et de la Pennsylvanie concernant les naissances entre 1994 et 2006. Pour contrôler le statut socio-économique, leur étude ne portait que sur les frères et soeurs nés de la même mère. Et voilà que les tendances saisonnières persistent, rapportent-ils en ligne aujourd'hui dans les Actes de la National Academy of Sciences.

Le mois de mai est le moment le plus défavorable pour tomber enceinte, selon l’étude. Les bébés conçus ce mois-ci (et donc accouchés en hiver) étaient 13% plus susceptibles de naître prématurément, et leur temps de gestation était presque une semaine inférieur à la moyenne, rapportent Currie et Schwandt. Parce que l'insuffisance pondérale à la naissance et la prématurité ont été liées à divers problèmes de santé - affaiblissement du système immunitaire, déficience de la vision et de l'audition et développement cognitif plus lent -, cette variation pourrait aider à expliquer les différences plus tard dans la vie. L'étude a révélé que pour les conceptions comprises entre janvier et mai, la durée de la gestation avait diminué d'environ une semaine avant de revenir à la durée moyenne en juin.

En termes de poids à la naissance, l'été était le meilleur moment pour concevoir. L’équipe a constaté que les mères qui avaient conçu de juin à août avaient pris plus de poids au cours de leur grossesse et avaient donné naissance à des enfants pesant en moyenne environ 8 grammes de plus que les autres mois.

Les chercheurs ont ensuite examiné les données de Centers for Disease Control and Prevention et ont découvert que la diminution annuelle de la durée de la gestation correspond étroitement à la période au cours de laquelle la plupart des patientes consultaient leur médecin pour des symptômes similaires. En 2009, lorsque la pandémie de grippe H1N1 a frappé environ deux mois plus tôt que la saison grippale habituelle, l’immersion dans la période de gestation a également eu lieu plus tôt et a été plus dramatique. Currie et Schwandt suggèrent que la grippe pourrait amener les mères à accoucher tôt. "Je pense que cela conforte vraiment l'idée que les femmes enceintes devraient être vaccinées contre la grippe", a déclaré Currie.

La différence de quelques jours de durée de gestation est petite mais significative, note Hyagriv Simhan, un médecin maternel et fœtal à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh en Pennsylvanie, qui n'était pas impliqué dans le travail. Bien que les bébés nés moins d'un mois avant terme ne fassent généralement pas face à des coûts de santé importants, il ajoute que la différence est significative si l'on fait la moyenne sur une population nombreuse. Simhan, dont les recherches ont suggéré un lien entre la grippe et l'accouchement précoce, affirme que la grippe est un facteur probable de la santé du nouveau-né, mais pas le seul. Par exemple, il note que les niveaux de vitamine D qui chutent à des moments importants du développement fœtal pourraient également être importants.