[Résolu] Un pilote d'un petit avion s’endort aux commandes avec ses passagers à bord

Un petit avion de transport de fret a dépassé sa destination australienne de près de 30 km parce que le pilote s'est endormi dans le cockpit, a indiqué le Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB) dans un communiqué.

Le pilote, qui n'a pas été nommé, a piloté l'avion le 8 novembre de Tasmanie à King Island, au large de la côte sud-ouest du pays.

Les données de suivi des vols de cette journée montrent l'avion Piper PA-31, exploité par Vortex Air, quittant l'aéroport de Devonport à 6 h 21 et passant au-dessus de King Island avant de faire demi-tour. Il a atterri sur King Island à 7h21.

"Pendant la croisière, le pilote, qui était la seule personne à bord, s'est endormi, ce qui a forcé l'avion à survoler King Island de 46 km", a déclaré ATSB dans un communiqué.

Les autorités enquêtent actuellement sur «l'incident grave» de «l'incapacité du pilote». On ignore quand le pilote s'est réveillé.

Selon le site Web de Vortex Air, il propose des vols charters pour «les groupes, les entreprises et les vacanciers se rendant en Australie».

Il a déclaré à l’affilié de CNN, Yahoo7, qu’il enquêtait sur «cet événement extrêmement rare» et a précisé qu’il s’agissait du premier vol du pilote après son retour de congé.

Colin Tucker, directeur général de Vortex Air, a déclaré que le pilote de la compagnie "s’est endormi involontairement en commandant de l’avion".

«Le problème est devenu évident lorsque le contrôle de la circulation aérienne n'a pas pu contacter le pilote en vol et que l'aéronef a dépassé le point de destination prévu tout en utilisant le pilote automatique.

«Le pilote a atterri en toute sécurité à l’aéroport de King Island.»

La compagnie de charter a déclaré qu’il s’agissait du premier vol régulier de la journée et que les vols suivants ne seraient pas affectés.

L'avion Piper PA-31 peut naviguer à une vitesse maximale de 270 mi / h et peut transporter jusqu'à 10 passagers, selon le site d'intérêt aéronautique Airlines.net.

ATSB a déclaré qu’elle interrogerait le pilote, passerait en revue les procédures opérationnelles et rendrait public son rapport d’enquête au début de 2019.

L'Autorité de la sécurité de l'aviation civile mène actuellement une enquête distincte sur les pratiques de gestion de la fatigue de la compagnie charter, Yahoo7.