[Résolu] Une centaine d'éléphants tués cet été au Botswana

Quatre-vingt-dix carcasses d’éléphants ont été découvertes au Botswana, les défenses ayant été coupées, selon une organisation caritative dénoncée mardi par le gouvernement.

Elephants Without Borders a déclaré que la découverte effrayante de dizaines de carcasses d’éléphants, réalisées pendant plusieurs semaines lors d’une étude aérienne, serait l’une des pires attaques de braconnage en Afrique.

Les scientifiques de l'organisme de bienfaisance, qui ont effectué l'évaluation avec le Département de la faune et des parcs du Botswana, ont découvert que la plupart des animaux morts étaient de gros taureaux, qui auraient eu de lourdes défenses.

"Nous avons commencé le sondage le 10 juillet et nous avons dénombré 90 carcasses d'éléphants depuis le début de l'enquête", a déclaré Mike Chase, directeur de l'organisme de bienfaisance.

"Chaque jour, nous comptons des éléphants morts", a-t-il ajouté.

Les pachydermes sauvages ont été abattus avec des fusils de gros calibre sur des points d'eau à proximité d'une réserve faunique populaire du delta de l'Okavango.

Selon M. Chase, les crânes des carcasses ont été "hachés par des haches probablement très tranchantes, pour enlever leurs défenses". Dans certains cas, les troncs ont également été supprimés.

"L'ampleur du braconnage des éléphants est de loin la plus importante que j'ai vue ou vue en Afrique", a déclaré M. Chase, ajoutant que le braconnage coïncidait avec le désarmement des gardes forestiers du Botswana au début de l'année.

Mais le gouvernement du Botswana a par la suite rejeté le décompte des carcasses de l'organisme de bienfaisance, ainsi que leur explication des décès.

"Ces statistiques sont fausses et trompeuses", a déclaré un communiqué sur le compte Twitter officiel du gouvernement, ajoutant que "au cours des derniers mois ou récemment, 87 ou 90 éléphants n’ont été tués au Botswana".

Il a déclaré que l'ISB avait compté 53 carcasses au cours de l'enquête, ajoutant qu'il avait vérifié que la plupart de ces animaux étaient morts de "causes naturelles".

La déclaration a confirmé que les autorités avaient retiré les armes des gardes forestiers, mais a nié que cette décision "ait créé un vide dans les opérations anti-braconnage".

"Le gouvernement souhaite réitérer le fait que la faune sauvage reste un patrimoine national et que nos citoyens la protégeront à tout prix", ajoute le communiqué.