Le monde doit se préparer à la maladie X, alerte l'OMS

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) se prépare en permanence à la prochaine "maladie X", surnom donné à la prochaine menace sanitaire qui pourrait toucher la planète.

Depuis 2015, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) établit chaque année une liste de maladies pouvant causer un danger international. Cette liste permet de savoir sur quelles maladies se concentrer afin d'accélérer la recherche et le développement d'une surveillance, d'un système de diagnostic et de traitements efficaces. Lors de sa réunion annuelle en 2018 à Genève, l'OMS avait placé la "maladie X" dans la liste des pathologies pouvant potentiellement causer un "danger international." Elle rejoint la longue liste de maladies mortelles comme Ebola (dont le bilan se portait à plus de 11.000 morts en 2014 et 2015), la fièvre de Lassa, mais aussi Zika (qui a frappé la planète en 2015 et 2016), ainsi que les deux *c*o*r*o*n*a*v*i*r*u*s* survenus avant le *C*o*v*i*d*-1*9*, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

"Ebola, Zika, et même le *C*o*v*i*d*-1*9* ont tous été à un moment la maladie X, cette pathologie qu'on ne connait pas encore et qui s'apprête à émerger" explique Maria Van Kherkove, épidémiologiste, du programme des urgences sanitaires de l'Organisation mondiale de la santé, lors d'une conférence de presse en juin 2020. "La question désormais n'est pas de se demander s'il y aura un prochain pathogène mais quand." L'OMS dit avoir tiré les conséquences des épidémies passées afin de pouvoir mieux se préparer à celles à venir. "Nous avons retenu des autres flambées qu'il faut se concentrer sur les mesures à prendre : une bonne surveillance pour déceler la maladie, la prise en charge pour traiter les patients avec un niveau de soin approprié à la gravité de leur cas, mais aussi avoir un personnel de santé protégé et bien formé qui peut prendre en charge ces patients, avoir les infrastructures permettant d'isoler les patents infectés et de les placer en quarantaine." A ces "fondamentaux de la santé publique" s'ajoute également une "bonne formation pour protéger les travailleurs de santé", piliers incontournables de la lutte contre une épidémie.