Le monde des courses de la F1 en “Deuil”: Un grand champion de la compagnie Ferrari vient de nous quitter

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Le légendaire pilote de Formule 1 Niki Lauda est décédé à l'âge de 70 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué publié mardi à la presse autrichienne.

"Avec une profonde tristesse, nous annonçons que notre bien-aimé Niki est décédé paisiblement avec sa famille lundi", lit-on dans le communiqué.

Lauda, qui a subi une greffe de poumon en août, "est décédé paisiblement" lundi, a annoncé sa famille.

L’Autrichien légendaire, l’une des figures les plus connues du sport automobile, a remporté le titre de Ferrari en 1975 et 1977 et de McLaren en 1984.

Pour beaucoup, on se souviendra de lui pour sa récupération remarquable et son retour en course après avoir été gravement brûlé dans un accident du Grand Prix d’Allemagne en 1976.

Une nouvelle génération de fans a été présentée à Lauda dans le célèbre film Rush de 2013, qui décrit en détail sa rivalité avec le pilote britannique James Hunt, champion du monde en 1976.

Lauda, né à Vienne en février 1949, était une légende du sport automobile qui devint un homme d'affaires prospère après sa retraite du sport.

Cependant, il était probablement mieux connu pour avoir survécu à une chute au cours de la saison 1976 qui l'avait laissé marqué à vie.

Le 1 er août 1976, un an après avoir remporté son premier titre, il a été brûlé au troisième degré à la tête et au visage et a inhalé des gaz toxiques qui lui ont endommagé les poumons après que son véhicule a pris feu au Nurburgring.

Il reçut les derniers sacrements à l'hôpital, mais se rétablit presque miraculeusement et retourna à la course, toujours bandé, à peine 40 jours plus tard.

Après sa carrière en tant que pilote de course, il est devenu un entrepreneur de compagnie aérienne et, plus récemment, un président non exécutif de l'équipe de Formule 1 Mercedes, qui a joué un rôle déterminant dans la participation du pilote britannique Lewis Hamilton, qui a remporté cinq championnats du monde.

"Ses réalisations uniques en tant qu'athlète et entrepreneur sont et resteront inoubliables, son enthousiasme infatigable pour l'action, sa franchise et son courage restent un modèle et une référence pour nous tous", a déclaré le communiqué de sa famille.

Cependant, sa santé l'a suivi jusque dans ses dernières années et il a subi une greffe de poumon en août 2018.

Il avait déjà eu deux greffes de rein, la deuxième donnée en 2005 par sa petite amie de l'époque, Birgit Wetzinger, une ancienne hôtesse de l'air de sa compagnie aérienne avec laquelle il s'est marié en 2008.

En janvier 2019, Lauda a passé 10 jours à l'hôpital alors qu'elle souffrait de la grippe.

Lauda laisse derrière lui sa femme, leurs jumeaux nés en 2009 et trois fils de relations précédentes.