La mort de Kobe Bryant : Ce que l'on sait sur les circonstances de l'accident.

Les autorités locales et fédérales enquêtent sur le crash d'un hélicoptère dans le sud de la Californie qui a coûté la vie à neuf personnes dont Kobe Bryant, légende de la NBA, âgée de 41 ans.

L'hélicoptère s'est écrasé sur une colline à Calabasas, en Californie, dimanche matin, tuant tout le monde à bord.

"C'est un cauchemar logistique dans un sens parce que le site de l'accident lui-même n'est pas facilement accessible", a déclaré dimanche le shérif du comté de Los Angeles, Alex Villanueva, lors d'une conférence de presse, ajoutant que l'enquête pourrait être "un processus très étendu".

Villanueva a déclaré que le bureau du shérif travaille avec le National Transportation Safety Board et la Federal Aviation Administration pour déterminer la cause de l'accident et a déjà sécurisé le site.

L'effort pour récupérer les corps des victimes a également commencé mais pourrait prendre quelques jours, a déclaré Jonathan Lucas, médecin légiste en chef du comté de Los Angeles, "compte tenu du terrain et de l'état du site".

"Nous faisons tout notre possible pour confirmer les identifications et clore les familles impliquées."

Bryant se rendait à un match de basket avec sa fille de 13 ans, Gianna, qui devait jouer dimanche après-midi. Avec eux, l'entraîneur de baseball d'Orange Coast College (OCC), John Altobelli, avec sa femme, Keri, et sa fille, Alyssa, a déclaré le frère d'Altobelli à CNN. Alyssa était le coéquipier de Gianna, a déclaré l'entraîneur adjoint de l'OCC, Ron La Ruffa, à CNN.

Altobelli voyageait régulièrement avec sa fille pour les matchs, a déclaré La Ruffa.

"Nous avons perdu un membre de notre famille et nos cœurs sont brisés", a déclaré la présidente de l'OCC, Angelica Suarez, dans un communiqué.
"L'entraîneur Altobelli était un géant sur notre campus - un enseignant, un entraîneur, un collègue et un ami bien-aimé. C'est une perte énorme pour notre communauté universitaire."

Parmi les victimes figurait également Christina Mauser, entraîneuse adjointe de basket-ball pour une école privée de Corona del Mar, en Californie.

"Mes enfants et moi sommes dévastés. Nous avons perdu notre belle épouse et maman aujourd'hui dans un accident d'hélicoptère", a écrit son mari, Matt Mauser, sur Facebook.

L'accident s'est produit dans des conditions brumeuses et nuageuses avec une visibilité extrêmement faible, a déclaré le météorologue de CNN, Michael Guy.

Les conditions météorologiques de dimanche matin ne répondaient pas aux normes minimales de vol et le service de police de Los Angeles a immobilisé ses hélicoptères, a déclaré à CNN le porte-parole Josh Rubenstein.

Des photos prises peu de temps après l'accident ont montré du brouillard dans la région.

Le capitaine du service d'incendie du comté de Los Angeles, le capitaine Tony Imbrenda, a déclaré qu'il ne savait pas immédiatement si l'hélicoptère Sikorsky S-76B émettait un signal de détresse par radio.

"Les personnes qui ont vu l'avion ont déclaré qu'il descendait à une vitesse assez importante et a heurté le sol à flanc de colline", a-t-il déclaré aux journalistes.

Sikorsky, le constructeur d'hélicoptères, a exprimé ses condoléances dimanche dans un tweet.

"Nous présentons nos plus sincères condoléances à toutes les personnes touchées par l'accident de Sikorsky S-76B à Calabasas, en Californie", a indiqué le tweet. "Nous avons été en contact avec le NTSB et nous sommes prêts à fournir une assistance et un soutien aux autorités d'enquête et à notre client. La sécurité est notre priorité absolue; s'il y a des conclusions exploitables de l'enquête, nous informerons nos clients du S-76. "

L'avion a été construit en 1991, selon la FAA, et enregistré auprès d'Island Express Holding Corp.

Les appels à Island Express n'ont pas reçu de réponse dimanche.

Une nation en état de choc et de deuil

Pendant ce temps, des fans au cœur brisé affluent dans les environs du site, adressant leurs condoléances sur les réseaux sociaux et rendent hommage à Bryant, qui est entré dans l'histoire lorsqu'il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA.

Lors de la conférence de presse de dimanche, Villanueva a déclaré que des officiers devaient être déployés pour éloigner la foule de la communauté résidentielle près du lieu de l'accident et "nous devons répéter que c'est interdit à tout le monde".

Né à Philadelphie, Bryant a rapidement grandi pour devenir l'un des plus grands champions du basket-ball. Il a joué toute sa carrière professionnelle avec les Lakers de Los Angeles et a remporté cinq championnats NBA, avant de prendre sa retraite en avril 2016 après avoir marqué 60 points lors de son dernier match.

L'ancien entraîneur des Lakers, Phil Jackson, a qualifié le joueur "d'élu - spécial à bien des égards pour de nombreuses personnes".
"Notre relation d'entraîneur / joueur a transcendé la norme. Il est allé au-delà du voile", a déclaré Jackson.

Bryant laisse derrière lui sa femme, Vanessa, et ses trois filles - dont la plus jeune est née en juin.