La mère de Vanille avait décidé de la tuer depuis le mois de décembre

Des détails troublants dévoilés

Nathalie Stéphan avait «décidé de donner la mort à son enfant» depuis début décembre, selon le procureur de la République d’Angers.

Son geste était prémédité. Ce lundi soir, Eric Bouillard, le procureur de la République d'Angers (Maine-et-Loire), a révélé lors d'une conférence de presse que la mère de Vanille avait programmé la mort de la fillette depuis le 3 décembre. C'est-à-dire le jour où Nathalie Stephan, une ancienne assistante maternelle de 39 ans psychologiquement instable, a appris qu'elle devait quitter le centre maternel dans lequel elle était hébergée à Angers.

« Elle s'est dit qu'elle ne verrait plus sa fille, que celle-ci n'aurait plus personne et que sa seule solution était de la tuer », confie une source policière. La date butoir était fixée au 10 février. La mère de famille est passée à l'acte le 7 février. Le jour même de l'anniversaire de Vanille.

La garde à vue de Nathalie Stephan prendra fin ce mardi matin. À l'issue, elle devrait être présentée à un juge d'instruction dans le cadre d'une enquête pour assassinat. L'autopsie confirme les déclarations de la mère, à savoir une mort par étouffement. Selon nos informations, elle a expliqué aux enquêteurs de la PJ d'Angers avoir utilisé du scotch et ses mains, à l'abri des regards dans un parc d'Angers. Deux personnes, selon ses dires, seraient passées à proximité sans rien voir de la scène dramatique. Elle aurait ensuite déposé le corps de Vanille dans une benne à vêtements, car elle pensait qu'il serait rapidement découvert.

« La mère n'a pas utilisé le terme de tuer, confie un proche des investigations. Elle a expliqué qu'elle a fait partir sa fille. Elle ne s'est jamais effondrée en pleurs et a raconté les faits de manière froide et mécanique, sans que l'on sache si elle avait vraiment conscience de la portée de son geste. » Nathalie Stephan, qui n'a pas exprimé de regrets, dit avoir envisagé plusieurs méthodes pour éliminer sa fille.


Arrivée au centre maternel d'Angers le 31 janvier 2019 en toute fin de grossesse, Nathalie Stephan devait quitter l'établissement au bout de quatre mois. Mais en mars, la suspecte, qui s'est décrite comme « borderline » en garde à vue, décompense et avale des médicaments. Son séjour est alors prolongé exceptionnellement. Entre-temps, la fillette est placée par l'aide sociale à l'enfance (ASE) dans un foyer. Mais comme Nathalie Stephan donne des gages de confiance, le juge des enfants lui octroie des moments de visite limités. « Les éducateurs décrivent une évolution positive d'une maman qui s'investissait de plus en plus », a déclaré le procureur d'Angers.

Présent au côté du procureur lors de la conférence de presse, Christian Gillet, le président du conseil départemental du Maine-et-Loire, a réfuté toute négligence de ses services. « Ils ont suivi toutes les procédures », développe l'élu. « Nul ne pouvait prédire une telle issue », poursuit Christian Gillet qui parle d'un drame « hélas imparable ».

La suspecte a manifestement dissimulé ses intentions meurtrières et n'a jamais montré un signe de désarroi à l'annonce de la fin de son hébergement. « Devant les enquêteurs, elle n'a pas accusé les services sociaux d'avoir eu une attitude injuste », relève une source proche de l'enquête.