Le pangolin pourrait être l'animal qui a transmis le coronavirus à l'homme

Les scientifiques chinois ont affirmé que le pangolin pourrait être l'animal qui a transmis le coronavirus à l'homme

Au moins 31 000 personnes ont été infectées et 630 morts par le virus, qui s'est propagé dans plusieurs pays.

Des chercheurs de l'Université agricole de Chine du Sud ont identifié le mammifère écailleux comme un «hôte intermédiaire potentiel», a déclaré l'institution dans un communiqué vendredi.

Mais les universitaires britanniques ont averti qu'il ne s'agit que d'une enquête préliminaire et que ses conclusions sont loin d'être concluantes.

Le nouveau virus, qui est apparu sur un marché d'animaux vivants dans la ville de Wuhan en Chine centrale à la fin de l'année dernière, serait originaire de chauves-souris, mais les chercheurs ont suggéré qu'il pourrait y avoir un hôte intermédiaire dans la transmission aux humains.

Après avoir testé plus de 1000 échantillons d'animaux sauvages, les scientifiques de l'université ont découvert que les séquences du génome des virus trouvés sur les pangolins étaient identiques à 99% à celles des patients atteints de coronavirus, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua.

L'étude complète n'a pas été publiée et n'a été traînée que dans une déclaration universitaire, ce qui a suscité le scepticisme des scientifiques britanniques.

Le professeur James Wood, chef du département de médecine vétérinaire de l'Université de Cambridge, a déclaré: "Les preuves de l'implication potentielle des pangolins dans l'épidémie n'ont pas été publiées, sauf par un communiqué de presse universitaire".

«Ce ne sont pas des preuves scientifiques; les enquêtes sur les réservoirs d'animaux sont extrêmement importantes, mais les résultats doivent ensuite être publiés pour examen international afin de permettre un examen approprié. »

Le professeur Mark Harris de l'Université de Leeds a déclaré: "Bien qu'il ait été démontré que le coronavirus est le plus étroitement lié aux coronavirus isolés de chauves-souris, il a été signalé qu'il n'y avait aucune chauve-souris sur le marché des fruits de mer du Hunan, où le premier des cas d'infection de personnes par 2019-nCoV se sont produits.