Un babouin sauve un lionceau et recrée la scène mythique du Roi Lion

Un babouin mâle a été photographié en train d'enlever un jeune lionceau dans le parc national Kruger en Afrique du Sud ce week-end, avant de le soigner et de s'en occuper comme s'il s'agissait d'un jeune babouin.

Le singe a été pris en flagrant délit par Kurt Schultz, directeur de la société Kurt Safari, qui a été témoin de la rencontre inhabituelle sur le chemin d'une réunion.

Schultz est arrivé tôt le 1er février pour prendre quelques photos dans le parc avant son rendez-vous, quand il est tombé sur une troupe de babouins agités.

"Je suis récemment allé dans une zone très active avec des observations de lions et je suis tombé sur une troupe de babouins vraiment excités et enjoués", a déclaré Schultz dans un communiqué de presse. "C'est normal pour les premiers matins."

Schultz a déclaré qu'il avait attendu une demi-heure pour que le kidnappeur apparaisse, après avoir été informé qu'il pourrait être porteur d'un lionceau.

Au début, Schultz pensait que c'était un babouin femelle mais il s'est avéré qu'il s'agissait d'un jeune mâle. On l'a vu traverser la route et grimper sur un marula.

Le reste de la troupe a commencé à s'installer et à se détendre en présence du lionceau, tandis que le kidnappeur était vu "se toiletter et prendre soin" du jeune lion "comme s'il s'agissait d'un jeune babouin", se souvient-il.

"Les babouins mâles font beaucoup de toilettage, mais les soins prodigués à ce lionceau étaient les mêmes soins prodigués par une babouin femelle à l'un de ses propres petits", a-t-il déclaré.

Le lionceau semblait épuisé mais pas blessé, a-t-il poursuivi, bien qu'il soit possible qu'il ait subi des blessures internes qui n'étaient pas immédiatement visibles.

Après environ une heure sur le site, Schultz est parti pour assister à sa réunion et permettre aux autres visiteurs de jeter un œil. Il a dit qu'il n'est pas rare que des babouins tuent de jeunes lions ou des léopards, mais les circonstances de cette rencontre étaient différentes.

"En 20 ans de conduite en Afrique australe et orientale, et depuis près de 20 ans dans le Kruger, j'ai vu des babouins tuer vicieusement des léopards et entendu parler de babouins tuant des lionceaux, mais je n'ai jamais vu le soin et l'attention accordés à un lion cub de cette manière ", at-il dit.

"Je ne vois aucune chance de survie de ce pauvre petit. La troupe de babouins était grande et un lion ne pourrait pas récupérer les jeunes. La nature est cruelle et la survie des jeunes petits prédateurs n'est pas facile."