Cet homme est porteur d'une bactérie qui le rend ivre en permanence

C'est la gueule de bois la plus injuste du monde


À la confusion des chercheurs en médecine, le fait de ne pas parler de rien ne garantit pas que vous éviterez le type de maladie du foie qui a tendance à toucher les grands buveurs. Maintenant, un cas médical étrange pourrait nous aider à comprendre pourquoi cela se produit.

Le patient, un homme âgé de 27 ans en Chine, souffrait d'une forme d'inflammation du foie appelée stéatohépatite non alcoolique et avait une histoire assez étrange de se saouler sans… boire.

Pour obtenir un taux d'alcoolémie de 400 milligrammes par décilitre, la plupart d'entre nous auraient besoin d'une douzaine de verres d'alcool fort.

Pas ce mec. Le sujet de cette étude de cas n’avait besoin que d’une bonne réserve de jus de fruits et de quelques assiettes de glucides.

Bien que cela ressemble à une excuse inventive à donner à la police de la circulation, il est en fait possible pour la microflore intestinale de prendre des glucides dans nos aliments et de les fermenter dans un niveau enivrant d’éthanol.

C'est une maladie rare appelée syndrome d'auto-brasserie, et le cas de cette patiente pourrait aider à expliquer les dommages au foie qui surviennent lorsque les bactéries intestinales transforment les pâtes alimentaires de la nuit dernière en leur propre homebrew.

Ce n'est pas tout à fait courant et, parmi les quelques cas étudiés en détail, le syndrome semble être dû à une surreprésentation de Saccharomyces cerevisiae, son ami fongique préféré des champignons.

Cette fois, cependant, les chercheurs ont dû chercher un peu plus loin pour trouver un microbe approprié à blâmer pour les états d'intoxication du non-buveur et de la maladie du foie qui en résulte.

"Nous pensions au départ que c'était à cause de la levure, mais le résultat du test chez cette patiente a été négatif", explique le pédiatre Jing Yuan du Capital Institute of Pediatrics de Beijing.

"Les médicaments anti-levures ne fonctionnaient pas non plus, alors nous avons suspecté que [sa maladie] pourrait être causée par autre chose."

Une fouille dans les matières fécales du patient a permis d'identifier un candidat potentiel sous la forme d'un microbe appelé Klebsiella pneumoniae.

Alors que certaines souches vont en profiter pour devenir une superbe bactérie causant des maladies, c'est généralement une vieille bactérie intestinale ennuyeuse que la plupart d'entre nous nourrissons dans notre tube digestif. Mais dans les intestins de cette patiente, K. pneumoniae était tout sauf ennuyeux.

Les chercheurs ont comparé ses microbes avec ceux de 43 autres personnes atteintes de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et de 48 autres personnes en bonne santé.

Au cours de l'étude, ils ont constaté que l'abondance de K. pneumoniae avait augmenté d'environ 0,02% chez la plupart des individus. Dans leur sujet, le changement était plus proche de l’énorme 19%.

Avec un coupable en vue, l’équipe a réussi à isoler des souches de la bactérie qui étaient non seulement tolérantes à l’alcool, mais qui pourraient en générer d’importantes quantités avec de l’oxygène, présent et absent.

Fait révélateur, l’abondance de ces deux souches en fermentation ainsi que leur capacité à produire de l’alcool étaient plus élevées chez les sujets NAFLD que chez les volontaires en bonne santé. En fait, 60% des patients NAFLD avaient des souches de la bactérie pouvant générer des quantités d'alcool moyennes à élevées, contre seulement 6% de celles du groupe des personnes en bonne santé.

Pour aider à vérifier le lien entre K. pneumoniae et la stéatose hépatique, les chercheurs ont infecté les intestins de souris avec la bactérie. Effectivement, deux mois plus tard, leurs foies montraient déjà de sérieux signes de cicatrices.

Rien de tout cela ne signifie que K. pneumoniae est la principale cause de tous les cas de maladie du foie qui n’ont pas de lien clair avec la consommation d’alcool. Mais cela pourrait être un bon point de départ pour les personnes concernées.

"La NAFLD est une maladie hétérogène et peut avoir de nombreuses causes", dit Yuan.

"Notre étude montre que K. pneumoniae est très probablement l'un d'entre eux. Ces bactéries endommagent votre foie, tout comme l'alcool, sauf que vous n'avez pas le choix."

Il n’est pas clair comment et pourquoi cette souche bactérienne crée une microbrasserie chez certains hôtes et pas chez d’autres. Mais l'équipe envisage de poursuivre ses recherches sur le rôle du microbe dans les maladies du foie.

"Le fait d'avoir ces bactéries dans votre intestin signifie que votre corps est constamment exposé à l'alcool", a déclaré le confrère chercheur Di Liu de l'Académie chinoise des sciences.

"Alors, être porteur signifie-t-il que tu aurais une tolérance à l'alcool plus élevée? Je suis vraiment curieux!"

En ce qui concerne le patient dont les entrailles à fermentation ont inspiré cette découverte, nous ne pouvons qu’espérer que ses jours d’être accusé d’être un alcoolique au placard soient terminés, de même que la gueule de bois qu’il ne mérite pas.