Australie : 480 millions d’animaux auraient péri dans les incendies

Des experts de l'Université de Sydney estiment qu'environ 480 millions de reptiles, oiseaux et mammifères, dont des milliers de koalas, ont été tués alors que d'énormes flammes balayent le pays.

Près d'un demi-milliard d'animaux seraient morts en raison des incendies de forêt dévastateurs en Australie.

Les écologistes de l'Université de Sydney ont déclaré qu'environ 480 millions de créatures sont mortes dans les flammes généralisées.


Parmi le grand nombre de reptiles, les oiseaux et les mammifères comptent environ 8 000 koalas, qui auraient brûlé vif dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud.

Plus de cinq millions d'hectares de terres ont été brulés par plus de 100 incendies, et neuf personnes dont les pompiers volontaires Geoffrey Keaton et Andrew O'Dwyer ont été confirmées mortes.

Le ministre fédéral de l'Environnement, Sussan Ley, a déclaré à ABC que jusqu'à 30% des koalas de la région auraient pu être tués.

Elle a déclaré: "Nous en saurons plus lorsque les incendies se seront calmés et qu'une évaluation appropriée pourra être faite."

Le jour de Noël, le personnel de l'hôpital Port Macquarie Koala - qui fournit des soins essentiels aux animaux adorables - a traité 72 koalas gravement brûlés.

Le directeur clinique Cheyne Flanagan a déclaré à Reuters: "Nous avons des équipes sur la liste pour la capture s'il y a des problèmes et elles sont disponibles 24 heures par jour."

L'écologiste Mark Graham a déclaré au parlement australien plus tôt ce mois-ci que les koalas "n'ont vraiment pas la capacité de se déplacer assez vite pour s'échapper" alors que les incendies se propagent.

Et son évaluation déprimante a continué: «Les incendies ont brûlé si chaud et si vite qu'il y a eu une mortalité importante d'animaux dans les arbres, mais il y a une si grande zone maintenant qui est toujours en feu et qui brûle encore que nous ne trouverons probablement jamais les corps.

"Nous avons perdu une bande si massive d'habitats connus des koalas que je pense que nous pouvons dire sans aucun doute qu'il y aura un déclin continu des populations de koala à partir de ce moment."

Les écologistes demandent maintenant que les koalas soient reclassés comme «en danger critique d'extinction» de leur statut actuel de «vulnérables».

La brousse australienne abrite une faune indigène variée, notamment des kangourous, des koalas, des wallabies, des opossums, des wombats et des échidnés.

Tracy Burgess, bénévole aux services australiens d'information, de sauvetage et d'éducation sur la faune (WIRES), a déclaré qu'il était très préoccupant que les sauveteurs ne reçoivent pas autant de patients animaux qu'ils le pensaient.

"Nous n'obtenons pas autant d'animaux qui soient pris en charge", a déclaré Burgess à Reuters alors qu'elle tenait un opossum en brosse.

"Donc, notre souci est qu'ils ne soient pas pris en charge parce qu'ils ne sont plus là, fondamentalement."

L'expert en reptile Neville Burns, qui s'occupe d'un serpent noir à ventre rouge secouru dans les Blue Mountains, craint que les populations d'animaux sauvages ne se rétablissent pas avant des années.

"Je vois qu'il va y avoir une énorme destruction de la population de reptiles dans la région et cela s'applique aux oiseaux, aux mammifères, tout. Je pense que les dégâts vont être visibles pendant des années", a-t-il déclaré.