Pourquoi les propriétaires de chiens sont-ils en meilleure santé ?

Et c'est la science qui le dit !

Au cas où vous auriez besoin d'une autre raison pour caler votre chiot: selon une nouvelle étude portant sur plus de 3,4 millions de personnes, la possession d'un chien est liée à une vie plus longue. La recherche, publiée dans Scientific Reports, est la dernière d'un nombre croissant d'études suggérant que les compagnons canins pourraient être bénéfiques pour la santé humaine, en particulier pour les personnes vivant seules.

Pour étudier le lien qui existe entre les chiens et la longévité, des chercheurs de l'Université d'Uppsala en Suède ont examiné les registres nationaux des hommes et des femmes suédois âgés de 40 à 80 ans. Ils se sont concentrés sur 3,4 millions de personnes sans antécédents de maladie cardiovasculaire en 2001 et ont suivi leur état de santé. dossiers, ainsi que leur statut de propriétaire de chien, pendant environ 12 ans. Les registres de propriété de chiens sont obligatoires en Suède et chaque visite dans un hôpital est enregistrée dans une base de données nationale.

Ils ont constaté que les propriétaires de chiens couraient un risque moins élevé de décès par maladie cardiovasculaire que les personnes ne déclarant pas posséder de chien, ainsi qu'un risque moins élevé de décès d'autres causes. Cela était vrai même après ajustement pour des facteurs tels que le tabagisme, l'indice de masse corporelle et le statut socio-économique.
 

L'effet protecteur était particulièrement important chez les personnes vivant seules, chez qui le risque de décès prématuré était plus élevé que celles qui vivaient avec d'autres personnes. Les personnes vivant seules avec un chien ont 33% moins de risque de décès et 11% de risque de maladie cardiovasculaire que les personnes seules sans chien.

L'étude, avec un échantillon de centaines de fois plus volumineux que toutes les autres études sur le sujet, n'a pas été conçue pour montrer une relation de cause à effet entre la possession d'un chien et un risque réduit de décès ou de maladie cardiovasculaire, ni pour déterminer pourquoi ces facteurs peuvent être lié. Selon les auteurs, il est possible que les personnes qui choisissent de posséder un chien soient tout simplement plus actives et en meilleure santé.

Mais il est également possible - et très probable, selon l’auteur principal Tove Fall, vétérinaire et professeur agrégé d’épidémiologie - que de prendre soin d’un chien incite les gens à rester actifs et à mener une vie plus saine. «J'ai rencontré de nombreux propriétaires qui sont convaincus que leur animal de compagnie leur a été utile, souvent en termes de soutien social», explique Fall. "En tant que propriétaire de chien, je remarque également que les personnes que je rencontre lors de promenades sont souvent d'autres propriétaires, surtout par mauvais temps."