Dry January : les bienfaits sur le long terme du mois sans alcool

Le Mois sans alcool c’est pour janvier prochain

Chaque année, des millions d'entre nous participent à des campagnes de charité ou prennent une résolution personnelle de licencier l'alcool pendant un mois au début de l'année, avec un nombre estimé à 4,2 millions de personnes qui prévoient de participer en janvier 2019. Mais savons-nous vraiment comment ces courtes périodes d'abstinence affecte notre santé à long terme? Nous avons demandé à des experts de premier plan d'expliquer les avantages et les inconvénients potentiels et de donner leur avis global sur le mois de janvier sec.

Qu'est-ce que le Dry January?

Le Dry January est une campagne menée par Alcohol Change UK, dans laquelle les participants renoncent à l'alcool pour le mois. D'autres organisations caritatives organisent des événements similaires, comme le Dryathlon, organisé par Cancer Research UK.


Que disent les experts?

Renoncer à l'alcool pendant un mois peut aider à perdre du poids et à abaisser la tension artérielle.

Dr Mehta, maître de conférences à l'Institut UCL pour la santé du foie et de la digestion

Le Dr Mehta a co-rédigé un article en mai 2018 sur les avantages des périodes d'abstinence telles que Dry January. Il dit:

«Notre travail a montré qu'un mois d'absence d'alcool, chez des personnes en bonne santé buvant à des niveaux modérés à élevés, entraîne des avantages tangibles pour la santé d'ici la fin du mois. Notre étude a constaté une perte de poids d'environ 2 kg, une diminution de la pression artérielle d'environ 5% et une amélioration du risque de diabète de près de 30%. Nous avons également noté de fortes diminutions des facteurs de croissance sanguine liés à certains cancers. Cependant, nous ne savons pas combien de temps ces avantages durent, ni s'ils se traduisent par des améliorations à long terme de la santé. "

Mais cela conduit-il à des changements à plus long terme dans les comportements de consommation d'alcool? Les recherches du Dr Mehta suggèrent que oui. «Six à huit mois après le mois de janvier sec, la proportion de participants buvant à des niveaux nocifs a diminué d'environ 50%. Il se peut que la participation à Dry January permette aux individus de «réinitialiser» leur relation avec l'alcool. »

Le mois de janvier sec peut avoir des effets bénéfiques à court terme sur la santé, mais les habitudes de consommation à plus long terme sont également importantes.

Marcus Munafò, professeur de psychologie biologique à l'Université de Bristol

Le professeur Munafò convient que les périodes d'abstinence pourraient être utiles, mais souligne qu'il est également important de réduire toute l'année.

"Il convient de garder à l'esprit que, pour avoir un réel avantage sur la santé, les gens devraient boire selon les recommandations recommandées à faible risque tout au long de l'année. Le mois de janvier sec pourrait être un moyen utile de rétablir le contrôle de votre consommation d'alcool et pourrait avoir des avantages à court terme (beaucoup de gens déclarent mieux dormir, par exemple), mais il est peu probable qu'il ait en soi des avantages majeurs pour la santé à long terme .
 
Nous ne savons pas non plus vraiment si l'abstinence à court terme affecte les habitudes de consommation à plus long terme, mais c'est possible. Si les gens peuvent utiliser Dry January comme un moyen de se sentir plus confiant dans la gestion de leur consommation d'alcool en général, cela pourrait se traduire par une consommation globale plus faible tout au long de l'année. Cependant, cela pourrait également avoir des conséquences inattendues - les gens pourraient avoir le sentiment d’être «détoxifiés» après un mois sans boire et boire plus qu’ils n’auraient fait autrement au cours des mois suivants. »
 

Un mois de janvier sec peut favoriser la conscience de soi autour des comportements de consommation d'alcool.

Ian Hamilton, chargé de cours en toxicomanie à l'Université de York

Ian Hamilton dit que janvier sec peut aider les buveurs à analyser leurs propres habitudes et à voir où ils pourraient les changer, mais souligne qu'il s'agit d'un domaine difficile à rechercher.

«Dans l'ensemble, Dry January est une bonne initiative car elle incite les gens à réfléchir non seulement à la quantité qu'ils boivent, mais aussi à leur relation individuelle avec l'alcool. Par exemple, si vous buvez souvent pour vous détendre, cela pourrait amener les gens à réfléchir à d'autres moyens de se détendre plutôt que de compter sur l'alcool.

Le problème avec Dry January est qu'il n'a pas été évalué de manière indépendante. Il se pourrait que les personnes qui participent et qui réussissent à se passer d'alcool pendant un mois soient celles qui boivent déjà avec modération. Même si les gens estiment qu'ils bénéficient du mois de janvier sec, il est difficile de savoir si cela est uniquement dû à la suppression de l'alcool, car les gens ont tendance à faire des choses saines parallèles, comme manger plus sainement et faire de l'exercice. »

Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir dire que c'est la meilleure approche.

Professeur Matt Field, Département de psychologie à l'Université de Sheffield

Le professeur Field souligne que bien que les recherches existantes sur les effets à plus long terme sur les habitudes de consommation d'alcool après le mois de janvier sec semblent prometteuses, des études plus solides sont nécessaires afin de déterminer si c'est la meilleure approche pour les personnes qui essaient de réduire leur consommation d'alcool. "La seule façon de le savoir est de prendre un groupe de gros buveurs qui veulent réduire, et de les randomiser pour s'abstenir pendant un mois, ou essayer de réduire en utilisant une approche différente, par exemple en ne buvant que de l'alcool le week-end, ou en limitant la consommation à quelques verres à chaque occasion. »