[Résolu] Alzheimer : les premiers signes visibles dès l’âge de 20 ans

Pour la première fois, des chercheurs américains ont identifié la présence de l’amyloïde, une protéine liée à la maladie d’Alzheimer, dans le cerveau de personnes jeunes et en bonne santé.


Une récente découverte scientifique pourrait permettre de prévenir, ou au moins limiter, les effets de la maladie d’Alzheimer sur le cerveau. Des chercheurs de l’université Northwestern, aux Etats-Unis, ont publié une étude dans la revue Brain. Ils y expliquent que l’amyloïde, une protéine produite par le cerveau et dont la présence permet de former des nouvelles connexions, peut commencer à s’accumuler dans les neurones dès l’âge de 20 ans.

Les scientifiques savaient déjà que cette accumulation sous forme de plaques est caractéristique de la maladie Alzheimer. Les agrégats d’amyloïde peuvent tuer les neurones en les privant de leurs nutriments et de leur capacité à communiquer avec d’autres cellules, explique l'hebdomadaire américain Time.

Des cellules vulnérables
Mais c’est en analysant l’autopsie des cerveaux de personnes en bonne santé âgées de 20 à 66 ans, de personnes souffrant de démence âgées de 70 à 99 ans et de personnes atteinte d’Alzheimer âgées entre 60 et 95 ans, qu’ils ont trouvé de l’amyloïde dans la partie frontale du cerveau de ces trois groupes.

"Découvrir que l'amyloïde commence à s'accumuler tôt dans la vie est sans précédent et c’est très important. Nous savons que l’amyloïde, quand elle est présente pendant de longues périodes, est mauvaise", explique Changiz Geula, auteur principal de l’étude. "L’accumulation d’amyloïde dans ces neurones tout au long de la vie contribue probablement à la vulnérabilité de ces cellules à des pathologies de la vieillesse et à des pertes dans la maladie d’Alzheimer."