Mariée à 12 ans et mère de 38 enfants, son mari l'abandonne

Mariam Nabatanzi a donné naissance à des jumeaux un an après son mariage à l'âge de 12 ans. Cinq autres ensembles de jumeaux ont suivi - ainsi que quatre ensembles de triplés et cinq ensembles de quadruplés.

Il y a trois ans, cependant, l'Ougandaise de 39 ans a été abandonnée par son mari, la laissant seule pour subvenir aux besoins de leurs 38 enfants survivants.

Ce n'était que le dernier revers d'une vie marquée par la tragédie pour Nabatanzi, qui vit avec ses enfants dans quatre maisons exiguës faites de blocs de ciment et surmontées de tôle ondulée dans un village entouré de champs de café à 50 km au nord de Kampala.

Après la naissance de ses premiers jumeaux, Nabatanzi est allée voir un médecin qui lui a dit qu'elle avait des ovaires exceptionnellement gros. Il lui a dit que le contrôle des naissances comme les pilules pouvait causer des problèmes de santé.

Les enfants ont donc continué à venir.

La taille des familles est à son maximum en Afrique. En Ouganda, le taux de fécondité atteint en moyenne 5,6 enfants par femme, l’un des plus élevés du continent, et plus du double de la moyenne mondiale de 2,4 enfants, selon la Banque mondiale.

Mais même en Ouganda, la taille de la famille de Nabatanzi fait d'elle une valeur aberrante extrême.

Sa dernière grossesse, il y a deux ans et demi, a eu des complications. C'était son sixième ensemble de jumeaux et l'un d'eux est mort en couches, son sixième enfant à mourir.

Puis son mari - souvent absent pendant de longues périodes - l'a abandonnée. Son nom est désormais une malédiction familiale. Nabatanzi se réfère à lui en utilisant un juron.

"J'ai grandi en larmes, mon homme m'a traversé beaucoup de souffrances", a-t-elle déclaré lors d'un entretien chez elle, les mains jointes alors que ses yeux se levaient. «J'ai passé tout mon temps à m'occuper de mes enfants et à travailler pour gagner de l'argent.»

Désespéré, Nabatanzi met la main à tout: coiffure, décoration d'événements, collecte et vente de ferraille, brassage de gin local et vente de plantes médicinales. L'argent est englouti par la nourriture, les soins médicaux, les vêtements et les frais de scolarité.