L'étonnante histoire de Stephan, l'homme à la tête de lion

Stephan Bibrowski (1891–1932), mieux connu sous le nom de Lionel l'homme au visage de lion, était un célèbre artiste de spectacle. Tout son corps était couvert de longs cheveux qui lui donnaient l'apparence d'un lion; cela était probablement dû à une maladie rare appelée hypertrichose.

Bibrowski est né en 1891 près de Varsovie en Pologne avec des cheveux d'un pouce couvrant son corps. Sa mère a imputé la condition à la mutilation de son père par un lion, dont elle a été témoin alors qu'elle était enceinte de Stephan. Elle considérait Stephan comme une abomination et l'a donné à un imprésario allemand du nom de Meyer quand il avait quatre ans. Meyer lui a donné son nom de scène et a commencé à l'exposer à travers l'Europe.

Au moment où il a été exposé, les cheveux de Lionel avaient atteint huit pouces (20 cm) sur son visage et pendaient environ quatre pouces (10 cm) partout ailleurs. Son corps était presque entièrement recouvert de cheveux, les seules exceptions étant la paume de ses mains et la plante de ses pieds. En 1901, Lionel s'est rendu aux États-Unis et a commencé à apparaître avec le Barnum & Bailey Circus.

À la fin des années 1920, Lionel a abandonné sa carrière de scénariste et est retourné en Allemagne. Il serait mort à Berlin d'une crise cardiaque en 1932 à l'âge de 41 ans.