Covid-19 : les pets sont-ils contagieux ?

Une nouvelle qui risque de faire du bruit.

Beaucoup de choses se passent en ce moment avec le nouveau coronavirus (COVID-19), et vous entendez probablement de nouvelles mises à jour tout au long de la journée. Il y a plus de 1 millions de personnes contaminés à travers le monde.

On sait que le coronavirus et le virus de la grippe se transmettent aisément via des gouttelettes infectées lorsque l'on tousse ou que l'on éternue, et peuvent persister plusieurs heures dans l’air. De très nombreux virus sont par ailleurs excrétés dans les selles (adénovirus, rotavirus, poliovirus, coronavirus, entérovirus...). D'où la question légitime : peut-on attraper le coronavirus via les pets d'une personne contaminée qui passerait à côté de nous ?


En un mot, la réponse est non, du moins pas si la voisine en question ne se promène pas en petite culotte. Le British Medical Journal, qui s'est intéressé à la question, rapporte une expérience de Luke Tennent, un microbiologiste de Canberra (Australie). Ce dernier a demandé à un collègue de péter à cinq centimètres de distance dans deux boîtes de Pétri, une fois habillé et une fois avec le pantalon baissé. Durant la nuit, des bactéries habituellement présentes dans les intestins et sur la peau ont germé dans la deuxième boîte de Pétri. Aucun germe en revanche dans la première boîte, « ce qui suggère que les vêtements agissent comme un filtre », indique l'article. Si l'odeur passe la barrière du pantalon, ce n'est donc pas le cas a priori des virus et bactéries.

Concernant le coronavirus du Covid-19, le centre de contrôle et de prévention (CDC) de Tongzhou (un district de Pékin), a également précisé sur son compte WeChat que les pets ne constituent a priori pas un vecteur de transmission du virus. Néanmoins, aucune étude n'a prouvé que les gaz de flatulence ne contiennent pas de particules infectieuses. « Dans le cas où une personne est nue ou qu'elle émet une grande quantité de gaz, une contamination est peut-être possible », avance prudemment le CDC.