[Résolu] Incarcéré 17 ans pour un vol commis par un "sosie", on lui rend enfin justice

Un homme qui a passé 17 ans derrière les barreaux pour un crime qu'il a toujours déclaré ne pas avoir commis est maintenant libre après un cas d'identité erronée.

La condamnation de Richard Jones, âgé de 41 ans, a été annulée après que le Midwest Innocence Project et la faculté de droit de l’Université du Kansas aient permis de mettre au jour ce qui est maintenant considéré comme une condamnation injustifiée du fait d’une erreur d’identification d’un témoin oculaire.

"J'espère et ai prié chaque jour pour que ce jour vient, et quand il est enfin arrivé, c'était un sentiment accablant", a déclaré Jones dans une interview à "Good Morning America", de ABC News.

Jones a été accusé de vol qualifié à Kansas City, Kansas, il y a près de 20 ans, après avoir été accusé d'avoir tenté de voler un sac à main sur le parking d'un Wal-Mart à Roeland Park, au Kansas. Jones avait un alibi et aucune preuve physique, ADN ou empreintes digitales ne l'a jamais lié au crime - seulement deux identifications par témoin oculaire.


Ces témoignages l'ont finalement conduit derrière les barreaux au centre correctionnel de Lansing à Lansing, au Kansas.

La police de Kansas City et le département des services correctionnels du Kansas n'ont pas encore répondu à la demande de commentaires de ABC News.

Selon le profil de Jones sur le système d'information de la justice pénale du Kansas, il aurait été relâché le 8 juin dans le comté de Johnson.

Jones, qui maintenait fermement son innocence depuis son arrestation il y a 17 ans, avait tenté pendant quinze ans sans succès de faire appel de sa condamnation, jusqu'à ce qu'il s'associe au Midwest Innocence Project et au Project for Innocence de la faculté de droit de l'Université du Kansas. Jones a déclaré avoir dit à ses avocats qu'il avait entendu parler d'un autre homme en détention qui lui ressemblait.

Les stagiaires du projet ont trouvé des photos d'un autre détenu du système de l'État du Kansas, Ricky Amos, âgé de 39 ans. Les deux hommes étaient d'un âge proche, avaient le même teint, le même poil pour le visage et les corneilles.

"Une fois, j'avais vu sa photo à côté de la mienne et la ressemblance entre lui et moi, je le savais bien", a déclaré Jones. "Il était compréhensible que d'autres personnes disent la même chose."

La semaine dernière, un juge a ordonné la libération de Jones après que des témoins, y compris la victime du vol qualifié, aient admis qu'ils ne pouvaient pas distinguer les Jones et Amos.

Lors de son audition d'exonération, Jones a vu son doppelganger pour la première fois. Amos a nié toute implication dans le crime.

"C'était difficile", a déclaré Jones. "Je ne dirais pas que c'était facile parce que ça ne l'était pas, mais j'ai réussi."

John Cowles, le procureur d'origine, qui est maintenant un avocat de la défense, a déclaré que la condamnation de Jones reposait "uniquement sur l'identification de témoins oculaires".

L'alibi de Jones le plaça chez sa petite amie Tia Kidd à Kansas City, dans le Missouri, le jour du crime. Tia Kidd et sa sœur Lisa Kidd ont témoigné pour le compte de Jones mais il a finalement été reconnu coupable et condamné à 19 ans. La peine de Jones incluait du temps pour quatre infractions antérieures non liées inscrites à son dossier.

Cowles a signé un affidavit après avoir déclaré qu'il avait été présenté par The Innocence Project avec la nouvelle preuve du cas impliquant Amos et l'identification erronée de Jones.

"J'ai réalisé que nous avions malheureusement été condamnés pour le mauvais homme", a déclaré Cowles à ABC News. "Nous avons parlé à l'audience et il a été reconnaissant et je lui ai souhaité bonne chance."

Amos n'était pas incarcéré au moment où le crime initial a eu lieu, selon le système d'information sur la justice pénale du Kansas. En raison du délai de prescription, Amos ne sera pas poursuivi pour le vol qualifié commis en 1999 pour lequel Jones a purgé sa peine, a déclaré Cowles.

Alice Craig, l'avocate de Jones, a déclaré que le Kansas n'avait pas de loi sur l'indemnisation, ce qui signifie qu'aucune loi n'autorise l'indemnisation des personnes incarcérées. Il n'y a aucun mot si Jones déposera une plainte contre l'État, a-t-elle ajouté.

Jones a déclaré qu'il appréciait sa famille, gardait sa foi en Dieu et souhaitait travailler avec The Innocence Project pour donner la liberté à d'autres personnes qui ont été condamnées à tort.