Coronavirus chinois : les symptômes qui doivent alerter

Des pays du monde entier intensifient leurs efforts pour lutter contre le nouveau coronavirus originaire de la ville chinoise de Wuhan.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence sanitaire mondiale pour un nouveau coronavirus qui a tué au moins 361 personnes en Chine à la suite d'une épidémie dans la ville centrale de Wuhan, forçant le gouvernement à verrouiller dans près de 20 villes qui, en fait, a environ 56 millions de personnes ont été mises en quarantaine.

Plus de 17 300 cas ont été signalés dans le monde, la plupart dans la province chinoise du Hubei. Un homme de Wuhan est également décédé aux Philippines le 2 février, devenant le premier décès à l'extérieur de la Chine.

L'infection est désormais plus répandue que l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2002-2003, également d'origine chinoise.

Qu'est-ce que le coronavirus?

Selon l'OMS, les coronavirus sont une famille de virus qui provoquent des maladies allant du rhume à des maladies plus graves telles que le SRAS et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).

Ces virus ont été initialement transmis entre les animaux et les humains. Le SRAS, par exemple, aurait été transmis de civettes à des humains tandis que le MERS voyageait d'un type de chameau à l'homme.

Plusieurs coronavirus connus circulent chez des animaux qui n'ont pas encore infecté l'homme.

Le nom coronavirus vient du mot latin corona, qui signifie couronne ou halo. Au microscope électronique, l'image du virus rappelle une couronne solaire.

Un nouveau coronavirus, identifié par les autorités chinoises le 7 janvier et nommé 2019-nCoV, est une nouvelle souche qui n'avait pas été identifiée auparavant chez l'homme.

On en sait peu à ce sujet, bien que la transmission interhumaine ait été confirmée.

Quels sont les symptômes?

Selon l'OMS, les signes d'infection sont la fièvre, la toux, l'essoufflement et les difficultés respiratoires.

Dans les cas plus graves, elle peut entraîner une pneumonie, le SRAS, une insuffisance rénale et même la mort.

La période d'incubation du coronavirus reste inconnue. Certaines sources affirment que cela pourrait prendre entre 10 et 14 jours.


À quel point est-ce mortel?

Certains experts disent qu'il n'est peut-être pas aussi mortel que d'autres types de coronavirus tels que le SRAS, qui a tué près de 800 personnes dans le monde, plus de 300 en Chine seulement - lors d'une épidémie de 2002-2003 également originaire de Chine.

Le MERS, qui ne s'est pas propagé aussi largement, a été plus meurtrier, tuant un tiers des personnes infectées.