Le nombre des satellites naturels de Mars

Mars possède elle aussi ses satellites naturels. Ils sont au nombre de deux
Phobos
Deimos
Phobos est l'un des deux satellites de la planète Mars. Il a été découvert le 12 août 1877 par Hall Asaph (1829-1907) un astronome américain. Phobos est la plus grande et la plus proche des deux lunes de Mars. Phobos est plus près de sa planète que n'importe quelle autre des lunes du système solaire, à moins de 6000 kilomètres au-dessus de la surface de Mars. Cependant, elle est également une des plus petites lunes du système solaire.

Phobos se lève à l'ouest, se déplace très rapidement à travers le ciel et se couche à l'est, habituellement deux fois par jour. Il est si près de la surface qu'il ne peut pas être vu au-dessus de l'horizon de n'importe quel point de la surface de Mars.

Phobos est condamné dû au fait que son orbite est à une altitude au-dessous du rayon des synchrones, les forces de marée abaissent constamment son orbite (actuellement au taux d'environ 1.8 mètres par siècle). Dans environ 50 millions d'année il se brisera sur la surface de Mars ou (plus probablement) se brisera en morceaux pour former un anneau. (c'est l'effet opposé à l'orbite de la Lune.)

Phobos se situe en moyenne à 9377 km de Mars et mettrait 7h39 pour en faire le tour. Ses dimensions sont de l'ordre de 27x21x18 km (environs 22 km en moyenne). Il semblerait que Phobos soit un astéroïde capturé par Mars.
Deimos est la plus petite et la plus distante des deux lunes de Mars. C'est la plus petite lune connue du système solaire puisqu'elle ne mesure que 12,6 km (15x12,2x11 km). Elle a été découverte le 10 août 1877 par Hall (soit deux jours avant Phobos). Elle se situe à 23 459 km de Mars.

Phobos et Deimos sont probablement composés de roche riche en carbone. Mais leurs densités sont si basses qu'ils ne peuvent pas être composés seulement de roche pure. Ils sont plus probablement composés d'un mélange de roche et de glace. Tous les deux sont fortement cratérisés. D'après l'hypothèse qui est la plus largement acceptée, Phobos et Deimos sont des astéroïdes capturés. Ils seraient probablement originaires du système solaire externe plutôt que de la ceinture d'astéroïdes principale.

Phobos et Deimos pourrait un jour être utile en tant que "stations spatiales" soit pour étudier Mars ou en tant que stations intermédiaires du trajet Terre-Mars surtout si la présence de glace est confirmée.