[Résolu] Pourquoi certaines femmes ont de la barbe ?

Pour la plupart des femmes, une certaine perte de cheveux du cuir chevelu et davantage de poils ne sont que des signes réguliers du vieillissement. Dans certains cas, cependant, ces changements peuvent provenir d’une condition peu connue qui fait monter en flèche les niveaux de testostérone.

Dans un article paru dans le New England Journal of Medicine du 22 octobre, les médecins décrivent un cas de ce type: une femme de 57 ans qui est venue les voir avec une croissance de poils, une calvitie, une voix de plus en plus masculine et d'autres signes de niveaux de testostérone.

Après avoir écarté certains des suspects habituels, notamment des tumeurs des glandes surrénales et des ovaires, ses médecins ont finalement décidé de poser un diagnostic obscur appelé hyperthécose ovarienne.

C'est une condition dont beaucoup de médecins ne sont peut-être pas conscients. Même les endocrinologues spécialistes des troubles hormonaux constatent relativement peu de cas, a déclaré le Dr Graham McMahon, un endocrinologue qui était à la Brigham and Women's Hospital de Boston quand il a co-rédigé le rapport de cas.


L'hyperthécose ovarienne survient lorsque certaines cellules des ovaires surproduisent des hormones "masculines" des androgènes, telles que la testostérone, ont indiqué les auteurs du rapport.

"Nous ne savons pas vraiment à quel point c'est courant", a déclaré la Dre Margaret Wierman, porte-parole de la Société d'endocrinologie, qui n'a pas été impliquée dans l'affaire, mais qui a traité et écrit sur l'hyperthécose ovarienne.

Aucune étude de grande envergure n’ayant été réalisée sur la maladie, sa prévalence n’est pas claire. En fait, a déclaré Wierman, peu de recherches de ce type ont été faites au-delà des rapports de cas.

"Nous ne savons pas ce qui cause l'hyperthécose ovarienne", a-t-elle déclaré. "Nous ne savons pas quels sont les facteurs de risque."

Selon M. Wierman, l'un des facteurs de risque soupçonnés est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un trouble assez commun qui affecte les femmes en âge de procréer.

Comme pour l'hyperthécose, le SOPK implique une surproduction d'androgènes dans les ovaires. Les symptômes incluent des menstruations irrégulières et des problèmes de fertilité, de l'acné et une prise de poids.

Une théorie, explique Wierman, est que l'hyperthécose ovarienne pourrait être une forme plus grave du SOPK.

"Certaines femmes qui développent une hyperthécose ovarienne après la ménopause pourraient avoir un SOPK bénin qui n'a jamais été contracté, peut-être parce qu'il ne faisait que provoquer des menstruations irrégulières", a déclaré Wierman.