Une tête de loup géante vieille de 40 000 ans a été retrouvée

Un vieux loup de terre


Une énorme tête de loup décapitée a été trouvée en Sibérie. On pense que la tête a été gelée il y a environ 40 000 ans et déterrée en raison de l'évolution des conditions climatiques.

D'une longueur de 40 cm, la tête a été découverte par un homme de la région qui marchait le long du fleuve Tirekhtyakh dans la République russe de Sakha (ou Yakoutie).

Il s’agit d’une découverte unique des tout premiers restes d’un loup pleinement développé, dont le tissu est préservé ", a déclaré à The Siberian Times, Paléontologie, Albert Protopopov de l’Académie des sciences de la République de Sakha.

"Nous allons le comparer aux loups modernes pour comprendre l'évolution de l'espèce et reconstituer son apparence."

Le spécimen est différent de tout ce qui a été découvert auparavant. La tête est dans un état remarquable: ses dents, ses crocs, sa peau et même ses tissus cérébraux ont été préservés grâce à ses années dans la glace.

La région de la Yakoutie regorge de trouvailles gelées. En 2015 et 2017, plusieurs autres découvertes ont fait la une des journaux, notamment la découverte d'anciens louveteaux des cavernes.

Protopopov, en collaboration avec des chercheurs suédois et japonais, étudiera la tête du loup. Le groupe de recherche analysera l'ADN de la bête et utilisera des méthodes non invasives pour examiner son crâne.

Jusqu'à présent, les estimations suggèrent que la tête appartenait à un loup adulte âgé de deux à quatre ans à cette époque.

D'autres têtes de loups ont été découvertes dans la région, mais c'est la première fois que l'on a découvert un si bon état avec autant de tissu cérébral préservé. Les autres spécimens ont tendance à être de plus petits nourrissons.

Le loup rejoint un club de lions des cavernes récemment découvert. Le lionceau semble être mort peu de temps après sa naissance et a été congelé et conservé dans la glace.

"Leurs muscles, leurs organes et leur cerveau sont en bon état", a déclaré à The Asahi Shimbun, paléontologue Naoki Suzuki de l'école de médecine de l'Université Jikei de Tokyo.

"Nous voulons évaluer leurs capacités physiques et leur écologie en les comparant aux lions et aux loups d'aujourd'hui."