Un braconnier piétiné à mort par un éléphant avant d’être dévoré par des lions

Un braconnier présumé de rhinocéros a connu une fin affreuse quand il a été piétiné par un éléphant avant d'être dévoré par une fierté de lions.

L'homme sans nom faisait partie d'un groupe de plusieurs braconniers traquant des rhinocéros menacés dans le parc national Kruger en Afrique du Sud quand ils ont été pris au piège par un pachyderme furieux mardi soir.

La famille de cet homme a alerté Don English, le garde forestier régional de Skukuza, après que les braconniers survivants leur aient raconté ce qui s'était passé.

Mais la recherche de la dépouille mortelle de l'homme a dû être annulée à cause d'une lumière défaillante. Ce n'est que jeudi soir qu'ils ont découvert la tête ensanglantée de l'homme et quelques vêtements, dont un pantalon et une chaussure.

"Les indices retrouvés sur les lieux suggèrent qu'une lorgne de lions avait dévoré la dépouille, ne laissant qu'un crâne humain et un pantalon. La police de Skukuza a été immédiatement informée et est actuellement occupée à poursuivre les investigations sur l'incident", a annoncé le parc dans un communiqué .

Quatre autres membres du groupe de chasseurs illégaux ont été arrêtés et devraient bientôt comparaître devant le tribunal.

Glenn Phillips, directeur du KNP, a déclaré: «Entrer dans le Kruger illégalement et à pied n’est pas une bonne idée, car il comporte de très nombreux dangers et cet incident en est une preuve évidente. C'était très triste de voir les filles du défunt pleurer la perte de leur père et, pire encore, ne pouvoir récupérer que très peu de ses restes. »

Le parc national Kruger est l’une des attractions touristiques les plus populaires de l’Afrique du Sud, mais a souvent été la cible de braconniers.

Le braconnage des rhinocéros a fait un bond en Afrique du Sud au cours de la dernière décennie alors que la demande pour leurs cornes augmentait en Chine et en Extrême-Orient. Selon les chiffres officiels, plus de 1000 animaux ont été braconnés dans le pays en 2017.

En juillet dernier, au moins trois braconniers ont été dévorés par un lion dans la réserve de Sibuya, dans la province orientale de l'Afrique du Sud. En février de la même année, la police a retrouvé une tête humaine blessée à côté d'un fusil chargé dans une réserve animalière de la province de Limpopo.