Sida : Un deuxième patient atteint du VIH officiellement guéri

Adam Castillejo, le soi-disant «patient de Londres», a été déclaré indemne de VIH, 18 mois après l'arrêt du traitement antirétroviral suite à une greffe de cellules souches - ou de moelle osseuse - pour traiter un type de cancer du sang.

Timothy Brown, la première personne à avoir été débarrassée du virus, a subi un traitement similaire pour la leucémie myéloïde aiguë, bien que Brown et Castillejo aient tous deux eu une chimiothérapie, seul Brown a fait de la radiothérapie dans le cadre de son traitement.

Maintenant, écrivant dans la revue Lancet HIV, les chercheurs disent que 30 mois après l'arrêt des médicaments antirétroviraux - des médicaments qui traitent le VIH - et 46 mois depuis la greffe, Castillejo reste en rémission.

L'équipe ajoute que, pendant la période écoulée depuis le dernier rapport, elle a effectué de nouveaux tests à la suite d'enquêtes sur un certain nombre de plaintes médicales, leur permettant de rechercher la présence du VIH dans une gamme de tissus.

Non seulement ils n'ont trouvé aucun virus actif détectable - virus capable de se répliquer - dans le sang, mais aucun virus de ce type n'a été trouvé non plus dans le liquide céphalorachidien, l'intestin, le sperme ou les ganglions lymphatiques.

«Nous proposons que ces résultats représentent la guérison du VIH-1», écrivent les auteurs.

Alors que l'équipe affirme avoir trouvé des traces de l'ADN du virus dans certaines cellules, y compris certains globules blancs, les chercheurs affirment qu'il s'agit d'impasses car elles ne peuvent pas donner lieu à davantage de virus. "Ce que nous détectons, ce sont ces fossiles de virus qui ne peuvent aller nulle part", a déclaré le professeur Ravindra Gupta de l'Université de Cambridge, premier auteur de la nouvelle étude.

Castillejo, 40 ans, a rendu public son identité cette semaine dans une interview avec le New York Times, révélant qu'il vivait avec le VIH depuis 2003. En 2012, il a été diagnostiqué avec un lymphome hodgkinien et a ensuite subi une greffe de cellules souches. L'équipe médicale a choisi un donneur dont les cellules souches avaient deux copies d'une mutation qui signifie que les globules blancs dans lesquels ils se développent sont résistants au VIH.

L'année dernière, il est apparu que la procédure avait non seulement réussi à traiter le cancer, mais que Castillejo était également en rémission pour le VIH. Cependant, il a choisi de rester anonyme à l'époque.

"Je regardais la télévision et c'est comme" OK, ils parlent de moi "", a-t-il déclaré au New York Times. "C'était très étrange, un endroit très bizarre."

Maintenant, Castillejo a décidé de révéler son identité parce qu'il veut que son cas soit une cause d'optimisme. "C'est une position unique, une position unique et très humiliante", a déclaré Castillejo. «Je veux être un ambassadeur de l'espoir.»

Les chercheurs rapportent que les modèles informatiques suggèrent que, 29 mois après avoir cessé de prendre des médicaments contre le VIH, les chances de Castillejo de rester indemne du VIH sont presque certaines, à condition que plus de 90% de ses cellules souches dans la moelle osseuse proviennent de donneurs. À l’heure actuelle, on pense qu’environ 99% des cellules souches de Castillejo sont dérivées de donneurs.

Gupta a déclaré avoir souligné que le traitement anti-VIH pouvait fonctionner avec un traitement contre le cancer moins sévère. Mais, a-t-il dit, les greffes de cellules souches ne conviennent pas à la plupart des personnes vivant avec le VIH, car ce sont des procédures graves et invasives qui comportent des risques.

À l'heure actuelle, les patients infectés par le VIH peuvent prendre une pilule tous les jours pour réduire les niveaux du virus dans leur corps, l'empêchant de se transmettre aux autres et les aidant à vivre une vie longue, saine et active.

Néanmoins, Gupta a déclaré que les nouvelles conclusions sont importantes. «C'est un deuxième cas de guérison. Cela signifie que le premier n'était pas une anomalie ou un coup de chance », a-t-il déclaré.

Un commentaire connexe du Dr Jennifer Zerbato et du professeur Sharon Lewin de l'Université de Melbourne et du Royal Melbourne Hospital, qui n'étaient pas impliqués dans le travail, a souligné qu'il est difficile de définir un «remède» contre le VIH, mais a noté que l'absence de le virus actif est, potentiellement, une meilleure définition qu'aucune trace.

Mais des questions demeurent.

"Nous aurons besoin de plus d'une poignée de patients guéris du VIH pour vraiment comprendre la durée du suivi nécessaire et la probabilité d'un rebond tardif inattendu dans la réplication du virus", écrivent-ils.

Dans le cas de Castillejo, a ajouté Lewin, l'absence de tout VIH actif est excitante et encourageante, mais qu'il soit vraiment guéri n'apparaîtra que de plus en plus de mois, ajoutant que la chance de détecter le virus intact dépend également de combien d'échantillons vous pouvez tester. «C'est difficile à savoir. En fin de compte, seul le temps nous le dira », a déclaré Lewin, membre du conseil d'administration de l'International Aids Society. "Mais cela semble très prometteur."